Tác giả: Thái Nguyên chỉnh lý

Châu Sinh ở Tùng Giang, cưới Kiều thị làm vợ. Kiều thị sinh được một người con trai tên là A Cửu. Khi A Cửu vừa tròn một tuổi thì Châu Sinh qua đời. Kiều thị không tái giá, một mình chăm sóc con côi. Gia cảnh cũng thuộc hàng khá giả, có thể tự cung tự cấp. Thời ấy thiên hạ đại loạn, Tô Châu, Hàng Châu, Tùng Giang đều bị loạn binh đánh chiếm. Kiều thị lo sợ bị thất tiết, trong lòng vô cùng bất an, nghĩ rằng có lẽ chọn cái chết mới có thể bảo toàn sự trong sạch của bản thân. Nhưng nghĩ đến đứa con mới một tuổi, nếu không có mẹ nuôi nấng thì không thể sống nổi, thực sự là tiến thoái lưỡng nan, lòng không quyết được.

Đêm hôm đó, nàng bỗng mơ thấy chồng về nói với mình: “Nhà ta ba đời đơn truyền, nay chỉ còn lại giọt máu này. Ta đã thỉnh giáo các bậc tiên nhân quá cố, nàng thà thất tiết chứ đừng bỏ rơi con côi.” Kiều thị tỉnh dậy, thầm nghĩ: “Lời của chồng tuy có lý, nhưng phận làm vợ lấy tiết hạnh làm trọng, cuối cùng vẫn không thể đánh mất được,” vì vậy vẫn chưa quyết định. Ngay trong đêm đó, nàng lại mơ thấy chồng cùng một vị lão ông và một vị lão bà, họ nói: “Hai chúng ta là cha mẹ chồng của con, suy nghĩ của con rất đúng. Nếu xét trên phương diện của con, tất nhiên là lấy việc giữ trọn tiết hạnh làm trọng; nhưng xét trên phương diện gia tộc, thì nên lấy việc bảo toàn đứa con côi làm trọng. Mong con hãy vì gia đình chúng ta mà suy nghĩ, đừng chỉ lo cho riêng mình.” Kiều thị tỉnh dậy, bèn làm lễ cúng cha mẹ chồng và chồng, nói: “Con sẽ tuân theo ý của cha mẹ.”

Sau đó, hai mẹ con quả nhiên bị loạn binh bắt đi, đưa đến Tô Châu. Kiều thị có nhan sắc, được một tên đầu lĩnh loạn binh sủng ái. Nàng cả ngày ôm A Cửu không rời một khắc. Nàng nói với tên đầu lĩnh: “Nếu ngài yêu thương tôi, xin cũng hãy yêu thương con trai tôi. Nếu con trai tôi chết, tôi cũng không sống nổi.” Tên đầu lĩnh say mê nhan sắc của Kiều thị, quả nhiên không cướp đi A Cửu. Sau này, Kiều thị được phong làm Trinh nhân, còn A Cửu được xem như công tử. Trinh nhân là chỉ những người phụ nữ có danh phận trong hàng ngũ loạn binh.

Lúc bấy giờ, loạn binh đã chiếm cứ Tô Châu và Hàng Châu một thời gian dài, các thôn làng ngoài thành gần như bị đốt phá và cướp bóc sạch sẽ, ngay cả thực phẩm như gà lợn cũng cạn kiệt. Vật tư cần thiết hàng ngày của loạn binh đều phải mua với giá cao từ Giang Bắc. Vì vậy, những người dân nghèo ở Giang Bắc thường dùng thuyền nhỏ chở hàng tạp hóa qua sông, lén bán cho loạn binh. Có một người tên là Trương Hói cùng vợ làm nghề này đã lâu, được loạn binh đặc biệt tin tưởng và cấp cho một lá cờ hiệu nhỏ. Nhờ lá cờ này, họ có thể tự do đi lại trong khu vực do loạn binh chiếm đóng.

Kiều thị nghe được chuyện này, bèn cho người truyền lệnh của Trinh nhân, gọi vợ của Trương Hói vào nói chuyện, nhờ bà ấy mua một số vật phẩm từ Giang Bắc. Sau khi qua lại đã quen, nàng bèn bí mật nói cho bà ấy biết tình hình, dự định ngồi thuyền của bà ấy để trốn thoát. Thế là một hôm, nhân lúc tên đầu lĩnh loạn binh đi Hồ Châu, nàng giả vờ nói là sinh nhật mình, dùng rượu chuốc say những người hầu cận, rồi ban đêm ôm A Cửu, lên thuyền của Trương Hói mà trốn đi. Trên thuyền có cắm cờ hiệu, không ai ngăn cản, Kiều thị thuận lợi đến được Giang Bắc.

Vợ chồng Trương Hói tưởng rằng Kiều thị ở trong hàng ngũ loạn binh đã lâu, lại có thân phận Trinh nhân, chắc chắn sẽ mang theo nhiều của cải châu báu; sau khi phát hiện nàng không có gì cả, họ vô cùng thất vọng, bèn chở hai mẹ con bà đến Dương Châu, lén bán vào một kỹ viện, Kiều thị hoàn toàn không hay biết. Tú bà dẫn theo người đến đưa Kiều thị đi, Kiều thị vẫn ôm chặt con trai A Cửu không buông, quả quyết nói với tú bà: “Các người mua tôi về, chẳng qua cũng chỉ xem tôi là cây hái ra tiền mà thôi. Nếu con trai tôi chết, tôi cũng sẽ chết theo, lúc đó các người sẽ mất cả chì lẫn chài. Nếu bà có thể cho tôi chăm sóc con trai, thì phận tôi là một người phụ nữ đã lỡ bước, còn nói gì đến danh tiết nữa chứ?” Tú bà nghe bà nói vậy, cũng đồng ý.

Kiều thị ở trong kỹ viện nhiều năm, A Cửu cũng đã lớn. Kiều thị dùng tiền của khách làng chơi tặng để làm lễ vật cho thầy giáo, cho A Cửu theo học một thầy đồ. Không lâu sau, loạn binh bị dẹp yên. Kiều thị dùng số tiền tích cóp được trong nhiều năm, trả cho tú bà để chuộc thân, rồi đưa A Cửu trở về Tùng Giang, sửa sang lại nhà cửa cũ. Đợi A Cửu đến tuổi thành hôn, lại cưới vợ cho con, rồi bày biện lễ vật, cúng bái cha mẹ chồng và chồng, nói: “Xưa kia con đã tuân theo ý nguyện của các vị, nhận trách nhiệm bảo toàn đứa con côi, may mắn không phụ sự ủy thác này. Nhưng phận làm vợ cuối cùng vẫn lấy trinh tiết làm trọng. Con là một người phụ nữ, trước bị loạn quân làm ô uế, sau lại trở thành kỹ nữ, còn mặt mũi nào sống trên cõi đời này nữa?”

Nói rồi nàng thắt cổ tự vẫn. Người phụ nữ này ban đầu vì nuôi dưỡng con côi mà nhẫn nhục sống tạm, cuối cùng vẫn dùng cái chết để tuẫn tiết, vẹn toàn danh tiết và tín nghĩa của mình.

Lời bình

Trong thời loạn lạc, một góa phụ đã gác lại bản thân suốt hai mươi năm, vì gia tộc mà bảo vệ hương hỏa duy nhất, để con côi được học hành, thành gia lập nghiệp. Sự kiên trinh trong tinh thần của nàng há chẳng đáng kính như những bậc mệnh phụ phu nhân sao? Hai mươi năm nhẫn nhục phụ trọng còn khó khăn hơn vạn lần việc tìm đến cái chết, phẩm hạnh cao thượng của nàng, không cần nói cũng tự sáng tỏ! Tuy nhiên, nếu xét từ đạo lý chịu khổ để trả nghiệp trong kiếp nhân sinh, đến cuối cùng, nếu có thể không tự vẫn thì sẽ càng viên mãn hơn!

Nguồn:《Hữu Đài Tiên Quán Bút Ký》

Theo Epoch Times

Từ Khóa: