Tác giả: Tống Bảo Lam

Sau khi Đường Cao Tổ định đô ở Trường An, thiên hạ vẫn chưa thống nhất, các thế lực quần hùng vẫn đang cát cứ các nơi. Lý Uyên xưng đế, truyền hịch đi khắp thiên hạ. Trường An trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu của các hào kiệt. Tiết Cử ở Lũng Tây muốn nhân lúc ngôi vị của Lý Uyên chưa vững, liền thừa cơ xuất binh tấn công Trường An. Tiết Cử hùng cứ ở Lũng Tây, có trong tay hơn mười vạn binh lính, thanh thế khá mạnh, là một đối thủ lớn của nhà Lý Đường.

Tiết Cử vốn là một phú hộ lớn ở Lũng Tây, tài lực hùng hậu, ông ta từng giữ chức Hiệu úy phủ Kim Thành. Cuối thời nhà Tùy, thiên hạ đại loạn, giặc cướp nổi lên như ong. Huyện lệnh Kim Thành là Hách Viện ra lệnh cho Tiết Cử chiêu mộ binh lính để dẹp trừ thổ phỉ, nhưng Tiết Cử lại bắt giam Hách Viện, từ đó xưng bá một phương. Ban đầu, ông ta chỉ tự xưng là Tây Tần Bá Vương, sau khi thế lực lớn mạnh thì xưng đế, đổi niên hiệu là Tần Hưng, lập con trai là Tiết Nhân Cảo làm thái tử. Hách Viện không còn cách nào khác đành phải gia nhập phe Tây Tần, trở thành mưu sĩ của Tiết Cử.

Tiết Nhân Cảo giỏi cưỡi ngựa bắn cung, có biệt hiệu là “vạn người không địch nổi”, mỗi khi dẫn binh tác chiến, đi đến đâu cũng toàn thắng, vì vậy nhà họ Tiết đã hùng cứ cả một vùng Lũng Tây. Chỉ riêng trận chiến ở Phù Phong, Tiết Nhân Cảo đã bị Lý Thế Dân đánh bại.

Tiết Cử nghĩ đến kế vong quốc, bị bộ tướng phản bác

Tiết Cử triệu tập các tướng, mở một cuộc họp, dự định sẽ bình định Quan Trung và chiếm Trường An với tốc độ nhanh nhất. Nhưng trong trận chiến ở Phù Phong, Tần Vương Thế Dân đã đánh bại Tiết Cử, truy đuổi đến tận Lũng Đê (nay thuộc vùng Thiên Thủy, đông nam tỉnh Cam Túc) mới thu quân trở về.

Tần Vương giỏi dụng binh, đánh cho Tiết Cử sợ mất mật. Sau trận chiến này, Tiết Cử bắt đầu sợ Tần Vương. Một hôm, ông ta lo lắng hỏi các bộ tướng: “Các ngươi nói xem, từ xưa đến nay, có chuyện thiên tử ra hàng không?” Các tướng đều rất ngạc nhiên, sao quốc chủ lại nói những lời mất tinh thần như vậy?

Bộ tướng Chử Lượng nói: “Xưa kia, Võ Đế nước Nam Việt là Triệu Đà đã quy hàng Hán Cao Tổ, Thục chúa Lưu Thiện cũng từng làm quan cho nhà Tấn, gần đây quốc chủ Tây Lương là Tiêu T琮 cũng đã quy thuận nhà Tùy, đến nay vẫn rất显貴. Lấy việc quy hàng để biến họa thành phúc, từ xưa đã có.”

Tuy nhiên, lời này của ông ta đã bị Hách Viện phản bác ngay tại triều: “Bệ hạ hỏi sai trước. Lời của Chử Lượng lại càng phi lý! Xưa kia Hán Cao Tổ từng nhiều lần thất bại mới lập nên nhà Đại Hán. Thục chúa Lưu Bị tranh hùng với Tào Tháo thất bại, còn từng lạc mất cả vợ con. Thắng bại vốn là việc thường của nhà binh, sao có thể chỉ một trận không thắng mà đã nghĩ đến kế vong quốc!”

Những lời này của Hách Viện khiến Tiết Cử xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, đành phải giữ lại thể diện, gượng cười nói: “Vừa rồi ta hỏi chỉ là để thử lòng các khanh mà thôi, đừng cho là thật.” Rồi ông ta ra lệnh ban thưởng hậu hĩnh cho Hách Viện, xem ông là mưu sĩ của đất nước.

Bộ tướng trái lệnh, quân Đường đại bại

Tháng sáu năm Vũ Đức thứ nhất của nhà Đường, Tiết Cử tấn công Kính Châu. Lý Uyên hạ chiếu cử Tần Vương Thế Dân dẫn đại quân đi dẹp. Tần Vương lệnh cho tướng sĩ đào hào sâu, xây lũy cao, không giao chiến trực diện với Tiết Cử, dự định sẽ kéo dài để làm quân Tiết Cử kiệt sức. Nhưng đúng lúc này, Lý Thế Dân mắc bệnh sốt rét, đành phải lệnh cho Lưu Văn Tĩnh và Ân Khai Sơn tạm thời thay mình chỉ huy việc quân, đồng thời dặn dò họ không được tự ý xuất binh, chớ nên hành động thiếu suy tính.

Nhưng Ân Khai Sơn và Lưu Văn Tĩnh lại khinh địch, làm trái lời dặn của Lý Thế Dân, rầm rộ xuất binh đến Cao Trạc, không ngờ trúng phải mai phục của Tiết Cử, quân Đường đại bại, binh lính chết quá nửa. Tần Vương Lý Thế Dân ra quân không thuận lợi, đành phải rút về Trường An. Đường Cao Tổ Lý Uyên vô cùng tức giận, đã cách chức của Lưu Văn Tĩnh và Ân Khai Sơn.

Trong thời gian quân Đường đang nghỉ ngơi chỉnh đốn, chỉ hai tháng sau, Tiết Cử cử con trai là Tiết Nhân Cảo đi vây đánh Ninh Châu, nhưng cuối cùng bị Thứ sử Hồ Diễn đánh lui. Không lâu sau, Tây Tần Bá Vương Tiết Cử, người luôn ôm mộng chiếm Trường An, bỗng đột ngột qua đời trong một đêm. Tin tức đến quá bất ngờ, khiến người ta sững sờ, ngay cả con trai ông ta là Tiết Nhân Cảo cũng không kịp phản ứng, sao cha mình lại nói chết là chết ngay được? Lẽ nào thiên mệnh không ở Tây Tần?

Cơ nghiệp ở Lũng Tây mà Tiết Cử để lại, đều do Tiết Nhân Cảo kế thừa toàn bộ.

Nén nhịn lời mắng chửi, quân Đường luyện binh

Tần Châu Tổng quản của nhà Đường là Đậu Quỹ phụng mệnh đi chinh phạt Tiết Nhân Cảo, nhưng đã bại trận trở về. Tiết Nhân Cảo vây đánh Kính Châu, Phiêu kỵ tướng quân Lưu Cảm ra thành nghênh chiến bị mai phục, bị bộ tướng nhà họ Tiết bắn chết dưới chân thành. Đường Cao Tổ nghe tin, lại cử Lý Thế Dân làm Tây thảo Nguyên soái, xuất binh tấn công Tiết Nhân Cảo.

Tiết Nhân Cảo trước hết cử đại tướng Tông La Hầu ra chống lại quân Đường. Tông La Hầu cậy mình驍勇 thiện chiến, phi ngựa đến trước đại doanh của Lý Thế Dân khiêu chiến, uy phong lẫm liệt, điểm danh thách Thế Dân giao đấu. Tần Vương Lý Thế Dân giả vờ không nghe thấy, chỉ lệnh cho tướng sĩ cố thủ trong doanh trại, không được tự ý hành động, kẻ nào trái lệnh sẽ bị xử theo quân pháp.

Tông La Hầu lại là kẻ hiếu chiến, ngày nào cũng chạy đến trước đại doanh của Tần Vương buông lời khiêu khích, hàng ngày ồn ào chửi bới, khiến quân Đường căm phẫn, ai nấy đều hăm hở, muốn cùng hắn quyết một trận tử chiến. Nhưng Lý Thế Dân trị quân rất nghiêm, không có quân lệnh thì không ai dám xuất chiến.

Tông La Hầu ngày nào cũng đến chửi mắng, các tướng lĩnh quân Đường thực sự không thể nhịn được nữa,纷纷 vào trướng xin Tần Vương ra lệnh. Lý Thế Dân nói với các tướng: “Mấy tháng trước quân ta đại bại, thương vong nặng nề, hiện nay sĩ khí sa sút. Còn quân giặc cậy thắng mà kiêu, coi thường quân ta. Chúng ta đóng cửa cố thủ, chính là để dưỡng đủ nhuệ khí, đó mới là đạo để khắc địch. Các vị nếu làm trái quân lệnh của Tần Vương ta, sẽ bị xử theo quân pháp!”

Một lời của Tần Vương đã xua tan mọi nghi ngờ của các tướng. Các tướng kiên nhẫn lui ra khỏi trướng lớn, chỉ đốc thúc các quân hàng ngày phải khẩn trương luyện binh, không được lơ là. Mặc cho quân Tiết khiêu khích, suốt năm, sáu mươi ngày liền, tướng sĩ quân Đường không được ra trận, hàng ngày nén nhịn những lời chửi bới của quân địch, kiên trì thao luyện. Tiếng hò hét khi luyện binh có thể nói là vang trời động đất, bao nỗi uất ức trong lòng cũng theo đó mà giải tỏa.

Tần Vương dùng người không nghi

Một hôm, quân Đường đang thao luyện, bỗng có một tướng từ doanh trại nhà họ Tiết đến, dẫn theo mấy trăm kỵ binh, nói rằng muốn quy hàng Tần Vương Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân cho gọi ông ta vào trướng, hỏi tên họ, mới biết ông ta tên là Lương Hồ Lang. Do quân lương trong doanh trại của Tiết Nhân Cảo thiếu thốn, lòng quân dao động, để tránh sau này trở thành oan hồn dưới lưỡi đao của quân Đường, chi bằng dẫn bộ chúng đi tìm một lối thoát sớm hơn. Ông ta sớm đã nghe danh Lý Thế Dân hiền minh, không giống như cha con nhà họ Tiết tàn ác, ông đã ngưỡng mộ từ lâu, cuối cùng hôm nay mới hành động.

Trước trận tiền, nhà binh xưa nay kỵ nhất là có gian trá. Vì vậy, các tướng quân Đường xì xào bàn tán, lần này đến có gian trá gì không? Có người gan dạ vào trướng lớn, muốn can ngăn Lý Thế Dân.

Tần Vương Thế Dân quát lớn một tiếng, nói: “Lương tướng quân là bậc quân tử thấy người hiền mà theo nghĩa, các vị đừng có đa nghi!” Tần Vương dùng người xưa nay là người đã nghi thì không dùng, người đã dùng thì không nghi. Ông lựa lời an ủi Lương Hồ Lang, cho ông ta ở lại hậu doanh.

Tần Vương Thế Dân đã biết tướng sĩ quân Tiết đã ly tán, bèn lệnh cho Hành quân Tổng quản Lương Thực đóng trại ở Thiển Thủy Nguyên để dụ địch. Tông La Hầu thấy vậy vô cùng vui mừng, đã lâu không được chiến đấu thỏa thích, bèn dốc toàn bộ binh lực tấn công. Lương Thực tuân theo lệnh của Tần Vương, cố thủ nơi hiểm yếu không ra, cho dù doanh trại thiếu nước, người ngựa mấy ngày liền không được uống nước, cũng không tự ý mở cổng trại.

Tông La Hầu tấn công ngày càng dồn dập, Lý Thế Dân đoán rằng quân giặc đã mệt mỏi, bèn hạ lệnh cho các tướng: “Hôm nay có thể chiến đấu.” Tần Vương Lý Thế Dân dẫn quân truy kích, chém đầu hàng nghìn quân địch. Sau đó lại thừa thắng truy kích, chọn ra hai nghìn tinh binh, đích thân dẫn đầu truy đuổi tàn quân bại tướng của nhà họ Tiết.

Nhà họ Tiết tàn ác, bất nghĩa cuối cùng cũng bị diệt

Cậu của Lý Thế Dân là Đậu Quỹ chặn ngựa lại, khẩn khoản can ngăn: “Tiết Nhân Cảo đang cố thủ trong thành vững chắc, quân ta đã phá được Tông La Hầu, nhưng cũng không thể dễ dàng tiến sâu, để tránh công lao trước đó đổ sông đổ biển.”

Thế Dân nói: “Ta đã suy tính kỹ lưỡng rồi, thế trận hôm nay đã như chẻ tre, không thể để lỡ nữa. Cậu đừng nói nhiều! Ta tự có quyết định.” Đọc đến đây mới biết sự kỳ diệu của binh pháp, tĩnh như trinh nữ, động như thỏ chạy, Tần Vương dụng binh chính là đạo này.

Quân Đường vây đánh Tiết Nhân Cảo, từ ban ngày đến tận chập tối, các cánh quân Đường lần lượt kéo đến, hợp sức vây thành Chiết Trạc. Đến nửa đêm, các tướng giữ thành của quân Tiết thấy đại thế đã mất,纷纷 trèo dây xuống thành đầu hàng. Tiết Nhân Cảo kế cùng lực kiệt, đã lâm vào đường cùng, cố thủ chỉ có chờ chết. Ông ta không còn kế nào khác, bèn dâng biểu xin hàng, mở cổng thành đón đại quân của Tần Vương Thế Dân vào thành.

Các tướng quân Đường chúc mừng Tần Vương Lý Thế Dân, thực ra ai cũng rất tò mò: “Đại vương một trận mà thắng, thực là thần võ phi thường. Vừa không dùng bộ binh, lại không có khí cụ công thành, cứ thế mà tiến thẳng, đánh thẳng đến chân thành. Các tướng đều cho rằng đây là thành vững, phải ngày khác mới có thể chiếm được. Nhưng Đại vương lại đoán chắc, hôm nay ắt có thể chiếm được. Dám hỏi Đại vương, rốt cuộc dựa vào cơ sở nào mà đoán chắc hôm nay một trận sẽ lập được kỳ công này?”

Thế Dân nói: “Thuộc hạ của Tông La Hầu, phần lớn là binh lính thiện chiến từ ngoài Lũng. Hôm nay ta bất ngờ đánh phá ông ta. Thuộc hạ của ông ta bị quân thế của ta áp đảo, ắt sẽ tan tác bốn phía, nhưng sẽ không gây ra quá nhiều thương vong. Nếu hôm nay ta không truy kích, đám tàn quân này ắt sẽ vào hết trong thành, được Tiết Nhân Cảo thu nạp, chỉ cần chỉnh đốn một chút là lại thành một đội quân mạnh. Họ cố thủ nơi hiểm yếu, sau này ắt khó mà mưu tính. Chỉ có thừa thắng truy kích, khiến cho binh lính tan rã không có thành để về, không có người để nương tựa. Tiết Nhân Cảo có mạnh đến đâu, cũng không có binh để dùng, một mình giữ một thành, không hàng thì còn chờ gì nữa? Quân ta chính là dựa vào đó mà đại công cáo thành.”Tần Vương Lý Thế Dân xuất chinh. (Tranh: Thanh Ngọc/The Epoch Times)

Các tướng hoan hô nhảy nhót, tranh nhau bái tạ. Lý Thế Dân khiêm tốn, nói rằng: “Ta chỉ dùng mưu, các tướng ra sức, đều vì đại nghiệp của đất nước, có gì phân biệt!” Tần Vương có công mà không nhận, càng khiến các tướng trong lòng khâm phục.

Tần Vương thu quân về kinh, binh lính áp giải Tiết Nhân Cảo trở về Trường An, vào triều dâng tù binh. Đường Cao Tổ bảo Thế Dân: “Cha con Tiết Cử đã giết binh sĩ của ta, phải diệt sạch bè đảng nhà họ Tiết mới có thể an ủi được những oan hồn.”

Cha con nhà họ Tiết hùng cứ Lũng Tây, năm năm thì bị diệt vong. Theo sử sách ghi lại, mỗi lần Tiết Cử phá trận, tất cả binh sĩ bắt được đều bị giết hại, thủ đoạn giết người rất đa dạng, hoặc là cắt lưỡi, xẻo mũi, hoặc là dùng cối giã, khiến người ta kinh hãi. Vợ của Tiết Cử lại có tính tàn bạo, vốn rất thích dùng roi đánh đập người hầu, thấy người ta không chịu nổi đau đớn, quỳ trên đất cầu xin, bà ta liền cho người chôn hai chân của người đó xuống đất, rồi tiếp tục đánh vào bụng và lưng. Nhà họ Tiết tàn ác vô đạo, khiến người ta phẫn nộ đến dựng tóc gáy, vì vậy lòng người không theo, đều ngưỡng mộ nhà Lý Đường. (Còn tiếp)

Theo Epoch Times

Từ Khóa: