Tiếp sau cuộc tranh giành cảng kênh đào Panama, sự giằng co giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc tiếp tục lan rộng đến Úc. Cảng Darwin ở phía bắc Úc hiện đang được Tập đoàn Lãm Kiều, một doanh nghiệp Trung Quốc thuê và vận hành.

Gần cảng này có một căn cứ quân sự của Úc, nơi các quân nhân Hoa Kỳ luân phiên đến diễn tập chung hàng năm. Hiện tại, Quỹ đầu tư tư nhân Cerberus, do Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ Stephen Feinberg sáng lập, đang chuẩn bị đề xuất mua lại cảng Darwin.

Hãng Bloomberg ngày 2/5 đưa tin, Tập đoàn Lãm Kiều của Trung Quốc đã thuê cảng Darwin trong 99 năm với giá 506 triệu đô la Úc (khoảng 328 triệu đô la Mỹ) vào năm 2015. Quyết định này đã gây ra tranh cãi vào thời điểm đó, và Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama từng bày tỏ sự quan ngại.

Chính phủ Công đảng trung tả của Úc đã tăng tốc các nỗ lực để quốc hữu hóa cảng này. Thủ tướng Anthony Albanese từng cam kết trong chiến dịch tranh cử gần đây rằng chính phủ có thể quốc hữu hóa tài sản quan trọng này nếu không tìm được người mua phù hợp.

Về phía Trung Quốc, Đại sứ Tiêu Thiên tại Úc đã đưa ra cảnh báo vào ngày 25 tháng 5, khuyên chính phủ Úc nên thận trọng với hợp đồng thuê cảng Darwin. Ông Tiêu Thiên nhấn mạnh Tập đoàn Lãm Kiều đã “đầu tư rất nhiều” vào cảng, và việc “cho thuê cảng khi nó thua lỗ và thu hồi khi nó có lợi nhuận là không hợp lý về mặt đạo đức.”

Quỹ đầu tư Cerberus của Hoa Kỳ, đồng sáng lập bởi Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Stephen Feinberg, đang lên kế hoạch mua lại hợp đồng thuê cảng Darwin (Úc) trong 99 năm với giá hơn 506 triệu đô la Úc.

Theo tờ The Australian, Tập đoàn Lãm Kiều có thể chấp nhận mức giá lên đến 1 tỷ đô la Úc. Nhưng giám đốc của tập đoàn Lãm Kiều tại Úc đã khẳng định với Bloomberg vào ngày 27 tháng 5 rằng họ chưa nhận được bất kỳ lời đề nghị chính thức nào từ chính quyền Úc và hoạt động của cảng Darwin vẫn diễn ra bình thường.

Cảng biển đang trở thành một chiến trường mới trong cuộc chiến thương mại giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc. Đáng chú ý, tỷ phú Hồng Kông Lý Gia Thành cũng tham gia vào cuộc đối đầu này khi ông đang có kế hoạch bán 43 cảng trên toàn cầu. Giá trị của thương vụ này ước tính lên tới hơn 19 tỷ đô la Mỹ và bên mua là một tập đoàn được hỗ trợ bởi công ty đầu tư BlackRock của Hoa Kỳ.