Trong thế kỷ 20, khi nhiều nhà soạn nhạc thử nghiệm những ngôn ngữ âm thanh mới, Vittorio Giannini (1903–1966) vẫn gắn bó với giai điệu giàu cảm xúc của truyền thống lãng mạn. Một bài viết của Tiffany Brannan trên The Epoch Times kể lại con đường của nhà soạn nhạc Mỹ gốc Italy này, từ gia đình có truyền thống ca hát đến các vở opera, tác phẩm cho dàn nhạc kèn và sự nghiệp giảng dạy.
Lớn lên giữa tiếng đàn và giọng hát
Giannini sinh ngày 3/10/1903 tại Philadelphia trong một gia đình nhập cư từ Italy. Mẹ ông, Antonetta, là nghệ sĩ violin và dạy ông những bài học âm nhạc đầu tiên. Cha ông, Ferruccio, là giọng tenor opera; tình yêu sân khấu nhạc kịch của người cha đã ảnh hưởng đến hướng sáng tác sau này của người con. Cả bốn anh chị em đều được học nhạc từ nhỏ. Người anh Francesco từng có triển vọng với đàn cello nhưng sau chọn nghề bác sĩ tâm thần; hai chị em Euphemia và Dusolina theo đuổi thanh nhạc.
Euphemia nhiều năm giảng dạy thanh nhạc và phát âm tại Viện Âm nhạc Curtis ở Philadelphia. Dusolina trở thành ca sĩ opera nổi tiếng trong thập niên 1930 và 1940, biểu diễn ở châu Âu lẫn Mỹ. Bà cũng nhiều lần đảm nhiệm vai chính trong các vở opera của Vittorio, giúp tác phẩm của em trai đến gần công chúng hơn.
Giannini nhận học bổng vào Nhạc viện Milan khi mới 10 tuổi và học tại đó từ năm 1913 đến 1917. Trở về Mỹ, ông vào Juilliard ở New York năm 1925, học violin với Hans Letz và sáng tác với Rubin Goldmark. Sau khi tốt nghiệp năm 1930, ông nhận giải Prix de Rome, qua đó có cơ hội tiếp tục học ở Rome trong ba năm từ 1932.
Từ ca khúc đến opera
Ngay từ năm 1922, Giannini đã viết Stabat Mater cho hợp xướng và dàn nhạc. Ca khúc Tell Me, O Blue, Blue Sky năm 1927 trở thành một tác phẩm được nhắc đến nhiều của ông. Phần lời do nhà thơ Karl West Flaster viết. Hai người quen nhau tình cờ tại một trạm xe buýt vào đầu thập niên 1920, rồi cộng tác và giữ tình bạn trong nhiều thập niên. Flaster về sau viết lời cho phần lớn ca khúc và nhiều vở opera của Giannini.
Sự nghiệp của ông được chú ý hơn trong thập niên 1930. Opera Lucedia ra mắt tại Munich năm 1934; The Scarlet Letter được trình diễn lần đầu ở Hamburg năm 1938, với Dusolina đảm nhiệm vai chính. Ông còn viết ba opera dành riêng cho phát thanh: Flora (1937), Beauty and the Beast (1938) và Blennerhasset (1939). Theo bài nguồn, CBS Radio đặt hàng hai tác phẩm sau; về sau chúng cũng được đưa lên sân khấu.
Giannini sáng tác tổng cộng 15 opera. Tác phẩm được biết đến rộng rãi nhất, The Taming of the Shrew, lấy cảm hứng từ vở kịch của Shakespeare. Ông làm việc với bản lời của Dorothy Fee trong khoảng 12 năm, hoàn tất năm 1950. Vở nhạc kịch hài ba màn được trình diễn dưới dạng hòa nhạc tại Cincinnati năm 1953. Một bản rút gọn lên sóng NBC Television Opera Theatre năm sau; bài nguồn ghi nhận đây là lần đầu một opera được truyền hình màu.
Đóng góp của ông không chỉ nằm ở opera. Giannini còn viết giao hưởng, sonata, divertimento và nhiều tác phẩm cho dàn nhạc; trong đó có các tác phẩm dành cho soprano và dàn nhạc như The Medead (1960) và Antigone (1962). Những bản viết cho ban nhạc kèn cuối thập niên 1950 và thập niên 1960, đặc biệt Giao hưởng số 3, tiếp tục có chỗ đứng trong tiết mục của các dàn kèn.
Người thầy kiên trì với vẻ đẹp giai điệu
Song song sáng tác, Giannini giảng dạy tại Juilliard từ năm 1939, tại Manhattan School of Music từ năm 1941 và tại Curtis từ năm 1956. Dù biết mình mắc bệnh suy tim giai đoạn cuối trong những năm 1960, ông vẫn tiếp tục làm việc. Năm 1965, ông trở thành giám đốc đầu tiên của North Carolina School of the Arts và giữ vai trò này cho đến khi qua đời ngày 28/11/1966.
Giannini chấp nhận việc phong cách của mình bị xem là “cũ”. Giữa những chuyển động nhanh của âm nhạc thế kỷ 20, ông theo đuổi một lối viết tân lãng mạn giàu giai điệu và khả năng lay động người nghe. Bài viết nguồn dẫn lời ông về hành trình không ngừng tìm kiếm cái đẹp, cùng hy vọng có thể chạm tới nó dù chỉ trong một khoảnh khắc quý giá và chia sẻ khoảnh khắc ấy với thính giả.
Nguồn: The Epoch Times, Tiffany Brannan, 6/8/2026. Đây là chân dung lịch sử âm nhạc, không phải tin sự kiện mới. Ảnh đầu bài là minh họa mới, không phải ảnh tư liệu về Giannini hay phòng tập của ông.