Trên bờ sông Hudson ở Hyde Park, bang New York, khuôn viên của Culinary Institute of America (CIA) gợi cho tác giả Jim Farber liên tưởng đến ngôi trường Hogwarts trong truyện Harry Potter. Phép so sánh ấy là cách ông dẫn người đọc vào một nơi mà sinh viên mặc áo bếp trắng và học nấu ăn bằng thực hành.
Farber viết trên The Epoch Times ngày 8/11 rằng khu đất rộng khoảng 72 mẫu Anh, từng là cơ sở của dòng Tên St. Andrew-on-the-Hudson, đã trở thành địa điểm của trường ẩm thực này từ năm 1972. Khách có thể đi dạo trong khuôn viên, dùng bữa tại các nhà hàng nơi sinh viên tham gia lên thực đơn, chế biến, lựa chọn rượu vang và phục vụ món ăn. Đây cũng là cách học nghề trước thực khách thật.
Ba nhà hàng, ba cách tiếp cận món ăn
American Bounty chú trọng nguyên liệu và mùa vụ của thung lũng Hudson, kết hợp món ăn vùng miền truyền thống với cách trình bày hiện đại. The Bocuse Restaurant, đặt theo tên đầu bếp Pháp Paul Bocuse, đưa kỹ thuật mới vào việc diễn giải lại ẩm thực Pháp cổ điển. Ristorante Caterina de’ Medici giới thiệu món ăn các vùng Italy trong không gian gợi nhớ một biệt thự Tuscany. Trang chính thức của CIA cũng liệt kê ba nhà hàng này và mô tả chúng là nơi sinh viên học qua công việc phục vụ thực tế.
Trong bài viết, Farber đặc biệt nhắc tới phòng ăn lớn của Roth Hall với trần cao và bầu không khí khiến ông liên tưởng tới đại sảnh trong truyện Harry Potter. Ông cho rằng một bữa ăn tại đây đem lại trải nghiệm về không gian lẫn món ăn. Phép ví von văn học không có nghĩa tòa nhà hay hoạt động của trường liên quan đến tác phẩm.
Nhìn vào bếp học thực hành
Tác giả khuyên khách tham gia chuyến tham quan trường nếu muốn thấy công việc đằng sau món ăn. Theo lời kể của ông, người tham quan có thể nhìn vào lớp học về các giống nho vùng Rhône, quan sát sinh viên trong bếp chế biến sô-cô-la, thảo mộc, nước xốt, thịt, gia cầm, cá và hải sản. Ông mô tả nhiều bước làm việc diễn ra song song, từ chuẩn bị nguyên liệu tới hoàn thiện đĩa ăn.
Người hướng dẫn còn kể chuyện về các hành lang, nơi những đầu bếp như Anthony Bourdain từng học nghề, và về thế hệ sinh viên đang luyện kỹ năng hôm nay. Farber nói chương trình tham quan có cả một bài thử cảm quan trong lớp học Wine Spectator, để khách tự khám phá khả năng phân biệt hương vị như người học về rượu vang.
Tại thời điểm bài gốc đăng ngày 8/11, Farber nêu chuyến tham quan kéo dài 90 phút với giá 15 USD mỗi người. Lịch, giá và hình thức tham quan có thể thay đổi; người quan tâm nên kiểm tra trực tiếp thông tin của trường trước khi lên kế hoạch.
Với người chưa thể tới Hyde Park, tác giả gợi ý chương trình thi nấu ăn Next Gen Chef trên Netflix. Theo phần giới thiệu được ông dẫn, 21 đầu bếp trẻ dưới 30 tuổi thi tài trong các cơ sở của trường dưới sự hướng dẫn của giảng viên. Chương trình truyền hình là một cách nhìn khác về môi trường học tập, dù không thay thế trải nghiệm trực tiếp tại trường.
Farber khép lại bài bằng ấn tượng về những món ăn và việc học nghề tại CIA. Điểm nổi bật trong câu chuyện của ông là khoảng cách giữa lớp học và nhà hàng được thu hẹp: sinh viên làm việc với nguyên liệu, kỹ thuật, dịch vụ và thực khách cùng lúc.
Nguồn: Jim Farber, The Epoch Times, 8/11/2026; đối chiếu thông tin nhà hàng và tham quan với Culinary Institute of America.