Tác giả: Mollie Engelhart — The Epoch Times. Bài Phân tích – Bình luận dưới đây thể hiện quan điểm và trải nghiệm cá nhân của tác giả.
Tôi đang đi qua sân bay để đến một hội nghị thì bắt đầu quan sát những người xung quanh. Hàng nghìn người di chuyển giữa các cửa lên máy bay, làm theo chỉ dẫn tiếp theo trên màn hình.
Tôi chợt nhận ra phần lớn cuộc sống hiện đại được sắp xếp theo những dấu chỉ của đồng tiền. Chúng ta đến nơi có việc làm, sống nơi có cơ hội, dành những giờ tốt nhất cho điều đem lại thu nhập đáng tin cậy nhất. Nhìn quanh sân bay, tôi tự hỏi bao nhiêu người yêu cuộc đời đang chờ họ ở cuối con đường ấy? Bao nhiêu người tin công việc mình có ý nghĩa? Bao nhiêu người cảm thấy được truyền cảm hứng bởi điều họ đang xây dựng?
Tôi không phán xét họ. Tôi cũng mang nỗi sợ của riêng mình qua sân bay ấy.
Gần đây cuộc sống thật khó khăn. Gia đình tôi làm việc hết sức — thúc đẩy, xây dựng, giải quyết hết vấn đề này đến vấn đề khác. Chúng tôi như đứng xa ngoài những cành cây mảnh, bên dưới không có lưới đỡ. Tôi cố kiểm soát nỗi sợ mà không để nó lấy mất sự hiện diện của mình bên các con, cố quan tâm đến chồng trong khi gánh những trách nhiệm của mình. Tôi tin sâu sắc vào điều chúng tôi đang tạo dựng, nhưng sẽ không thành thật nếu nói mình không sợ.
Tôi không muốn một cuộc đời khác. Tôi chỉ muốn việc chúng tôi đang làm thành công.
Mở nhà hàng ở nơi xa xôi, trên một trang trại cuối con đường phủ đá vôi, không phải kế hoạch kinh doanh dễ thấy nhất. Nó đòi hỏi gia đình tôi nuôi trồng và chế biến thực phẩm, chăm đất và vật nuôi, thuê người, đón khách lạ, tiếp tục có mặt khi sự tiện lợi có thể mách bảo một con đường dễ hơn.
Nhưng nó cũng đòi hỏi điều gì đó từ khách hàng.
Đến nhà hàng của chúng tôi cần nhiều hơn việc rẽ khỏi đường cao tốc tại biển hiệu quen thuộc gần nhất. Khách phải lái xe về vùng quê, chọn doanh nghiệp gia đình trong khi một hệ thống tập trung có thể giao gần như bất cứ thứ gì đến cửa nhà ngay sáng hôm sau. Họ phải tin nơi mình tiêu tiền góp phần quyết định kiểu thế giới nào sẽ còn lại.
Điều ấy biến quan hệ giữa doanh nghiệp nhỏ và khách hàng thành cam kết chung với điều lớn hơn mỗi bên.
Trong một thế giới ngày càng tập trung, làm sao phân tán việc chi tiêu? Làm sao chuyển một phần nguồn lực dư dả khỏi cỗ máy tập trung hóa, đưa đến hiệu sách, quán cà phê, nhà hàng, nông trại, hàng thịt, cửa hàng đồ kim khí hay doanh nghiệp gia đình tạo nên nét riêng cho cộng đồng?
Chúng ta làm điều đó qua từng quyết định bình thường.
Hôm qua chồng tôi cần một món đồ. Tôi bảo có thể đặt mua, rồi nó sẽ sớm xuất hiện trước cửa.
“Không”, anh nói. “Anh sẽ đến cửa hàng đồ kim khí”.
Đó là quyết định nhỏ bé, gần như không đáng chú ý. Nhưng chính bằng cách ấy, chúng ta nói: “Tôi muốn cửa hàng này tiếp tục ở đây”. Chúng ta nói bằng đồng tiền của mình.
Chúng ta thường nói như thể các tập đoàn đơn giản đã chiếm lĩnh cộng đồng. Nhưng mỗi lần mặc nhiên chọn sự tiện lợi, chúng ta cũng tham gia vào việc chuyển giao ấy. Tôi không nói rằng không ai được đặt hàng trực tuyến hoặc mua tại chuỗi cửa hàng. Các gia đình bận rộn, tiền bạc eo hẹp; đôi khi lựa chọn tập trung là phương án khả thi duy nhất. Nhưng sự tiện lợi đã trở nên thường trực đến mức ta hầu như không nhận ra mình đang đổi gì để lấy nó.
Cửa hàng kim khí địa phương không thể sống bằng tình cảm của ta. Hiệu sách độc lập không thể trả tiền thuê bằng thiện ý. Nông trại gia đình không thể sửa máy kéo bằng lời khen trên mạng xã hội. Nhà hàng không thể giữ nhân viên chỉ vì cộng đồng nói họ vui khi nhà hàng tồn tại. Sự trân trọng quan trọng, nhưng sự tham gia mới giữ được cửa mở.
Tôi biết ý nghĩa và thịnh vượng có thể cùng tồn tại. Trước công việc này, tôi đã xây những doanh nghiệp truyền cảm hứng cho mình và kiếm được hàng triệu USD. Theo trải nghiệm của tôi, các chính sách thời COVID đã phá hủy những gì tôi gây dựng qua nhiều năm. Tôi không đến Texas vì tin sự chật vật là cao quý. Tôi đến để bắt đầu lại.
Giờ chúng tôi xây một điều khác: trang trại đang hoạt động, nơi thực phẩm, đất đai, vật nuôi, gia đình, lòng hiếu khách và giáo dục gặp nhau. Các con lớn lên trong công việc. Khách có thể ăn thực phẩm gắn với một nơi và những người họ được gặp. Trang trại là của chúng tôi, nhưng tầm nhìn này chưa bao giờ lớn lên chỉ bằng nỗ lực của riêng chúng tôi.
Có người đề nghị tặng vật nuôi. Một người đàn ông tặng 30 con dê vì muốn tham gia vào điều chúng tôi xây dựng. Những người khác ủng hộ bằng việc thường xuyên đến nhà hàng, đặt các hộp thực phẩm trực tuyến, bình luận trên bài viết và mạng xã hội, đăng ký Substack, đôi khi thậm chí gửi tiền. Sự hỗ trợ đến theo hàng nghìn cách, và tôi đón nhận tất cả như lời cộng đồng nói: “Chúng tôi muốn bạn tồn tại”. Điều chúng tôi xây chỉ thành công nếu cộng đồng hỗ trợ — nhưng điều đó đúng với mọi doanh nghiệp gia đình trong mọi cộng đồng.
Chỉ kiên trì mà không có cộng đồng hỗ trợ thì không tạo ra khác biệt. Nhưng kiên trì kết hợp với sự hỗ trợ ấy? Khả năng là vô tận. Mỗi hành động trở thành một phần của làn sóng lan tỏa.
Có lẽ con người không chỉ muốn đứng ngoài vỗ tay cho điều mình tin là tốt. Đôi khi họ muốn tự tay tham gia. Những người đang xây dựng như chúng tôi phải đủ thành thật để họ nhìn thấy mình có thể bước vào câu chuyện ở đâu.
Điều đó khó với tôi. Tôi quen gánh vác, tìm câu trả lời và trình bày kết quả hoàn chỉnh. Thừa nhận kết quả chưa được bảo đảm khiến mình dễ tổn thương hơn. Chúng tôi vẫn giữ cho mọi thứ vận hành, nhưng làm vậy thật khó. Cảm hứng không xóa được những con số, và điều đáng làm không tự động trở nên bền vững về tài chính.
Tôi nghĩ nhiều người biết cảm giác ấy. Có thể bạn không mở nhà hàng trên trang trại. Có thể bạn chăm người bạn đời, nuôi cháu, giữ doanh nghiệp nhỏ tồn tại, làm vườn, gây dựng lại sau mất mát, hoặc tạo ra điều chưa ai khác nhìn thấy. Bạn biết ơn cuộc đời mình đã chọn, đồng thời sợ nó không thành công. Cả hai cảm xúc đều có thể tồn tại.
Khi mùa lễ đến gần, có lẽ trước khi mua, ta có thể hỏi một câu khác: Tôi muốn đồng tiền của mình gìn giữ điều gì?
Câu trả lời có thể là giỏ quà Giáng sinh từ nông trại, cuốn sách ở cửa hiệu địa phương, bữa tối tại nhà hàng độc lập hay món quà do một người trong thị trấn làm ra. Có thể phải trả hơn đôi chút, chờ lâu hơn, đi xa hơn. Có lẽ đó là chọn phương án chưa hoàn hảo, có quy mô gần gũi với con người, khi cỗ máy đem đến sự tiện lợi không vướng mắc.
Đây không phải từ thiện, mà là hoạt động mua bán có chủ đích: nhận ra mỗi lần mua đều gửi tín hiệu về thế giới mình muốn.
Sau cùng, tôi muốn cuộc đời mình tạo làn sóng tích cực. Tôi muốn người khác nhìn thấy mình trong tôi — không phải ai cũng nên xây trang trại, mà vì ai cũng có điều quý giá để củng cố. Khi một người chủ động lựa chọn, người khác có thể tiếp tục xây dựng. Người ấy thuê ai đó, nuôi sống ai đó, dạy một đứa trẻ hoặc giữ một phần cộng đồng tồn tại. Làn sóng cứ lan ra.
Tôi vẫn muốn việc chúng tôi đang làm thành công. Đó là sự thật dễ tổn thương. Nhưng tôi cũng muốn công việc nhắc mọi người rằng họ không bất lực trước sự tập trung hóa. Ta có thể chuyển hướng một phần nguồn lực, chọn tham gia thay vì chỉ đứng ngoài ngưỡng mộ, dùng đồng tiền để nói rõ ràng và nhiều lần: Đây là điều tôi muốn còn lại trong thế giới.
Nguồn: The Epoch Times, 9/10/2026. Bản dịch đầy đủ nội dung chính.