Nhà chức trách Mỹ ngày 21/10 công bố kết quả đợt thực thi pháp luật phối hợp trên toàn quốc nhằm chống gian lận trợ cấp thực phẩm và các chương trình liên quan của Bộ Nông nghiệp. Theo Bộ Tư pháp Mỹ, hơn 40 người liên quan các vụ việc có tổng thiệt hại dự kiến theo cáo buộc gần 45 triệu USD, trong đó gần 42 triệu USD liên quan Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), thường được gọi là phiếu thực phẩm.
Tại văn phòng FBI ở Cincinnati, Phó Tổng thống JD Vance cùng các quan chức thông tin về nỗ lực kéo dài bảy tuần, có sự tham gia của nhiều cơ quan.
Ông Vance gọi SNAP là một trong những chương trình dịch vụ xã hội quan trọng nhất của Mỹ. Ông nói bảo đảm người dân và trẻ em không phải đi ngủ khi đói là một trong những mục đích quan trọng, thiêng liêng nhất của tiền thuế.
Ông cáo buộc những người gian lận lấy đi thực phẩm của trẻ em đang đói để làm giàu cho bản thân. Ông cũng nhắc rằng người trong gia đình mình từng được hưởng lợi từ những chương trình này khi ông lớn lên trong hoàn cảnh khó khăn.
Theo ông Vance, hành vi lấy cắp trợ cấp dành cho trẻ em là đáng lên án, và chính quyền sẽ không tiếp tục làm ngơ trước gian lận.
Một người bị cáo buộc gian lận, được bài nguồn gọi bằng biệt danh “Shawty Dread”, liên quan vụ việc có giá trị cáo buộc khoảng 4,4 triệu USD trong chương trình SNAP, ông Vance cho biết. Các quan chức nói nghi phạm dùng khoản thu bất chính để chi trả cho lối sống xa hoa, gồm mua máy bay riêng, và phô bày các món đồ đắt tiền trên mạng xã hội.
Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche nói số tiền SNAP bị lấy cắp có thể đủ để khoảng 220.000 người Mỹ có thực phẩm trong cả tháng 10. The Epoch Times dẫn nhận định rằng mỗi vụ gian lận SNAP gây hại cho hai phía: gia đình có nhu cầu cấp thiết và người đóng thuế.
Tại cuộc họp báo, ông Blanche kể câu chuyện một phụ nữ đưa các con, từ 3 đến 12 tuổi, tới cửa hàng thực phẩm. Sau khi chất đầy xe hàng, bà dùng thẻ SNAP để thanh toán thì được thu ngân báo thẻ không còn tiền.
Theo lời ông kể, những người gian lận đã rút hết trợ cấp khỏi thẻ mà người phụ nữ không hay biết. Bà không chỉ cảm thấy bẽ bàng trước các con mà còn phải vay tiền để có thức ăn cho gia đình.
Ông Vance và ông Blanche cho biết việc thực thi pháp luật chống gian lận sẽ tiếp tục là trọng tâm của Lực lượng đặc nhiệm Xóa bỏ Gian lận do Tổng thống Donald Trump thành lập. Ông Vance đứng đầu lực lượng này; Chủ tịch Ủy ban Thương mại Liên bang Andrew Ferguson giữ vai trò đồng chủ tịch.
Ông Ferguson đánh giá việc lãnh đạo lực lượng đặc nhiệm là một trong những công việc quan trọng nhất từng được một phó tổng thống đảm nhiệm, vì thực thi pháp luật chống gian lận cần thiết để khôi phục niềm tin xã hội. Đây là đánh giá của ông Ferguson.
Ông giải thích rằng mỗi ngày, người lao động dành một phần thời gian làm việc để đóng góp tiền giúp những người hàng xóm, bạn bè cần trợ cấp thực phẩm. Theo ông, sự sắp đặt ấy là một phần của thỏa thuận xã hội nhằm giúp gia đình, bạn bè và cộng đồng khi khó khăn, và thỏa thuận được xây dựng trên lòng tin giữa mọi người.
Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp Colin McDonald, người đứng đầu bộ phận mới về thực thi pháp luật chống gian lận trên toàn quốc của Bộ Tư pháp, nói không chương trình nào cao quý đến mức tránh được việc bị kẻ gian nhắm tới. Theo ông, những người này sẽ lấy bất cứ thứ gì có thể, bất chấp thiệt hại tài chính và tổn thất đối với con người.
Ông McDonald dẫn một số vụ việc để minh họa quy mô lừa dối, lòng tham và sự lợi dụng mà nhà chức trách đang đối mặt. Tại Khu vực phía Nam Ohio, văn phòng công tố liên bang đã có cáo trạng đối với hai nghi phạm bị cáo buộc sử dụng các cửa hàng thực phẩm do họ sở hữu để tạo hàng nghìn giao dịch mua thực phẩm giả, gây thiệt hại khoảng 29,7 triệu USD cho Mỹ. Ông nói hai người bị bắt tại Chicago ngay trước cuộc họp báo.
Phân biệt cáo buộc và kết quả xét xử
Thông cáo chính thức của Bộ Tư pháp cho biết đợt phối hợp diễn ra từ ngày 1/9 đến 21/10, bao gồm nhiều loại thủ tục, từ cáo trạng, đơn tố tụng hình sự đến nhận tội và tuyên án trong các vụ án khác nhau. Vì vậy, không nên hiểu toàn bộ hơn 40 người đều vừa bị khởi tố trong cùng một ngày, hoặc toàn bộ gần 45 triệu USD đều là thiệt hại thực tế đã được tòa xác định. Bộ Tư pháp lưu ý cáo trạng và đơn tố tụng chỉ thể hiện cáo buộc; người bị buộc tội được suy đoán vô tội cho đến khi có chứng minh theo tiêu chuẩn pháp luật tại tòa.
Phần phân biệt thủ tục và số liệu trên do biên tập bổ sung từ thông cáo chính thức.
Theo Janice Hisle, The Epoch Times. Đối chiếu: Bộ Tư pháp Mỹ, thông cáo ngày 21/10.