The Guardian ngày 11/11 dẫn thông tin từ các tổ chức bảo vệ quyền của lao động nhập cư, cho biết bà Esther Wanja Muthoni, một người Kenya làm giúp việc tại Saudi Arabia, được cho là đã bị tuyên phạt 100 roi sau khi sinh con ngoài hôn nhân. Bài báo không cho biết hình phạt đã được thi hành. Chính phủ Saudi Arabia được đề nghị phản hồi, nhưng chưa có ý kiến được đăng trong bản tin.
Bà Muthoni tới Saudi Arabia làm công việc giúp việc nhà và chăm sóc trẻ. Theo tường thuật, bà mang thai sau một mối quan hệ ngắn với một người đàn ông Ai Cập; người này sau đó rời Saudi Arabia. Trường hợp của bà được biết đến khi bà tới bệnh viện sinh con. The Guardian dẫn các nhóm bảo vệ quyền cho rằng phụ nữ sinh con ngoài hôn nhân tại bệnh viện có thể bị báo cho nhà chức trách, trong khi nhiều trường hợp khác không được ghi nhận.
Bản án được đưa ra tháng trước, theo bài báo. Đại diện tổ chức Do Bold, chuyên hỗ trợ lao động nhập cư tại vùng Vịnh, cho biết việc tìm hỗ trợ cho các bà mẹ Kenya trong hoàn cảnh này gặp khó khăn. Bà Maryam Aldossari, quyền giám đốc tổ chức nhân quyền ALQST, phản đối hình phạt được tường thuật và cho rằng người mẹ nên được trở về Kenya.
The Guardian nhắc lại Saudi Arabia từng công bố năm 2020 sẽ chấm dứt hình phạt đánh roi đối với một nhóm tội mà thẩm phán có quyền lựa chọn mức phạt. Theo ALQST, việc thay đổi đó không loại bỏ hình phạt này đối với mọi nhóm tội theo luật Hồi giáo. Đây là phân biệt pháp lý cần lưu ý khi xem xét bản án được báo chí nêu.
Vụ việc được đưa tin trong bối cảnh chuyến thăm Saudi Arabia dự kiến của bà Reem Alsalem, báo cáo viên đặc biệt của Liên Hợp Quốc về bạo lực đối với phụ nữ và trẻ em gái, vừa bị hoãn. Theo The Guardian, bà Alsalem nói sẽ nêu những trường hợp cụ thể qua kênh công tác của mình nếu chuyến thăm không sớm diễn ra.