Không quân Mỹ cho biết máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider đã lần đầu thả một vũ khí thông thường trong chuyến bay thử nghiệm tuần trước. Bước thử này đưa chương trình từ giai đoạn đánh giá khả năng bay sang kiểm tra chức năng của một hệ thống vũ khí, theo The Epoch Times và thông cáo của Không quân Mỹ ngày 13/11.
Chiếc B-21 tham gia thử nghiệm cất cánh từ căn cứ không quân Edwards ở California. Không quân Mỹ không công bố loại vũ khí, địa điểm thả hay kết quả cụ thể khác của lần thử. Theo thông cáo, việc thả vũ khí cho thấy khả năng tấn công của máy bay và kiểm tra các mô hình kỹ thuật số, cũng như kiến trúc hệ thống mở phục vụ tích hợp vũ khí mới.
Bộ trưởng Không quân Troy Meink nói B-21 được thiết kế để kết hợp năng lực tác chiến với độ tin cậy, khả năng bảo trì và tốc độ tích hợp vũ khí. Ông nhận định cuộc thử nghiệm cho thấy chương trình có thể thích ứng nhanh khi yêu cầu tác chiến thay đổi.
Để chuẩn bị, lực lượng thử nghiệm chung B-21 đã thực hiện hàng nghìn giờ mô phỏng trong môi trường “bản sao số” của máy bay. Theo Không quân Mỹ, công việc này giúp dự đoán và điều chỉnh quỹ đạo vũ khí trước chuyến bay thực tế, đồng thời rút ngắn quá trình tích hợp. Bản sao số là mô hình ảo được cập nhật bằng dữ liệu của hệ thống vật lý nhằm thử nghiệm và đánh giá các phương án kỹ thuật.
Hãng chế tạo Northrop Grumman coi lần thử là một bước tiến trong quá trình chuyển công nghệ sang năng lực tác chiến. Lãnh đạo bộ phận hàng không của hãng, Tom Jones, nhấn mạnh nhịp độ thử nghiệm của nhóm phối hợp với Không quân Mỹ và khả năng tiếp tục đưa các loại vũ khí mới lên máy bay. Nhà sản xuất cho biết thiết kế B-21 cho phép điều chỉnh tải trọng phù hợp với nhiều nhiệm vụ, từ tấn công tầm xa đến hoạt động trong vùng phòng không dày đặc.
Khả năng tiếp nhiên liệu trên không đã được đưa vào chương trình bay thử trong năm nay, mở rộng phạm vi các chuyến thử. Không quân Mỹ và Northrop Grumman cũng tiếp tục đánh giá khả năng sống sót, tính tàng hình và mức độ thích ứng của máy bay trong các môi trường tác chiến khó.
Tham mưu trưởng Không quân Mỹ, tướng Ken Wilsbach, gọi cuộc thử nghiệm là một dấu mốc của chương trình, đồng thời cho rằng B-21 sẽ đem lại lựa chọn tấn công tầm xa cho quân đội Mỹ trong nhiều thập kỷ tới. B-21 được thiết kế để mang cả vũ khí thông thường và hạt nhân, và về lâu dài sẽ trở thành lực lượng chủ lực của đội máy bay ném bom Mỹ.
Theo kế hoạch được Không quân Mỹ nêu trong thông cáo, những chiếc B-21 đầu tiên dự kiến có mặt tại căn cứ Ellsworth ở bang South Dakota vào năm 2027. Thời điểm này là mục tiêu triển khai của chương trình, không phải thông báo máy bay đã đi vào hoạt động.
Nguồn: The Epoch Times; Không quân Mỹ/DVIDS.