Nhóm nghiên cứu do Quỹ Các đảo Seychelles và Đại học Exeter phối hợp thực hiện ước tính đảo san hô Aldabra có khoảng 180.000 rùa khổng lồ. Kết quả cung cấp một mốc theo dõi mới cho công tác bảo tồn quần thể rùa sống tự do lớn nhất thế giới.
Theo thông báo ngày 7/10/2026 của Đại học Exeter, các nhà nghiên cứu phân tích số liệu kiểm đếm do nhân viên của Quỹ Các đảo Seychelles thu thập trong giai đoạn 2018–2022. Ước tính tốt nhất đạt gần 183.000 cá thể trưởng thành và sắp trưởng thành; quần thể tương đối ổn định trong khoảng thời gian được nghiên cứu.
Con số mới cao hơn mức khoảng 100.000 cá thể thường được dẫn từ cuối thập niên 1990. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu nhấn mạnh không thể từ đó kết luận số rùa đã tăng gần gấp đôi. Các cuộc khảo sát trước có thể bỏ sót những con nằm trong bụi cây rậm hoặc bóng râm. Phương pháp thống kê mới điều chỉnh khả năng bỏ sót và khác biệt về độ dễ quan sát giữa các sinh cảnh.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Ecology and Evolution. Mật độ rùa cao nhất được ghi nhận trên đồng cỏ của Aldabra, tiếp đến là những khu vực trống trải và bụi cây hỗn hợp thưa. Trong các sinh cảnh rậm rạp hơn, việc phát hiện rùa khó khăn hơn.
Quần thể rùa từng chịu khai thác nặng nề trong thế kỷ XIX. Aldabra trở thành khu bảo tồn thiên nhiên nghiêm ngặt năm 1981 và Di sản thế giới của UNESCO năm 1982. Kết quả khảo sát cho thấy ý nghĩa của việc bảo vệ lâu dài, đồng thời giúp nhà quản lý có cơ sở để phát hiện những thay đổi sau này.
Các tác giả lưu ý rằng hạn hán và mực nước biển dâng tiếp tục đe dọa nguồn thức ăn, bóng mát và những phần thấp của đảo san hô. Dê hoang đã được loại bỏ năm 2012, nhưng mèo hoang và chuột đen vẫn ăn trứng và rùa mới nở. Kế hoạch loại bỏ các loài xâm lấn còn lại được kỳ vọng sẽ tăng khả năng chống chịu của quần thể trước áp lực khí hậu.
Nguồn: The Guardian; Đại học Exeter. Nghiên cứu: Inferring the Abundance of an Island Megaherbivore From Semi-Structured Distance Sampling.