Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) cảnh báo các nhà cung cấp dịch vụ y tế phải công bố giá đầy đủ, chính xác trước những dịch vụ được đặt lịch, nếu không có thể đối mặt với việc bị đưa ra tòa án liên bang.
Tại diễn đàn về minh bạch y tế ngày 5/10, Chủ tịch FTC Andrew Ferguson nói bệnh viện phải cung cấp thông tin giá đầy đủ và chính xác cho bệnh nhân trước khi họ đồng ý thực hiện một thủ thuật có thể lên lịch trước.
Ông cho biết đã viết thư cho tổng giám đốc của 24 doanh nghiệp dịch vụ y tế lớn nhất nước Mỹ, nhắc rằng FTC có thẩm quyền thực thi luật liên bang đối với hành vi định giá không công bằng và gây hiểu lầm.
“Tôi xin nói rõ: những lá thư này là lời cảnh báo. Các nhà cung cấp dịch vụ y tế phải công bố giá cho người tiêu dùng và phải làm điều đó ngay từ hôm nay”, ông Ferguson nói với những người tham dự diễn đàn.
The Epoch Times cho biết các bệnh viện đã chịu yêu cầu công khai thông tin giá từ năm 2020, nhưng theo một báo cáo gần đây, chỉ khoảng một nửa tuân thủ đầy đủ. Ngay cả khi thông tin được đăng, nhiều tệp trực tuyến vẫn rất lớn và có thể khó tra cứu đối với người tiêu dùng.
Ông Ferguson nói tình trạng thiếu rõ ràng sẽ không còn được dung thứ. “Bệnh viện không thể che giấu chi phí thực sự của một thủ thuật nhằm ngăn bệnh nhân tìm những lựa chọn tốt hơn ở các cơ sở cạnh tranh; thông tin công bố giá của bệnh viện phải đầy đủ, chính xác và được cung cấp trước những dịch vụ đã lên lịch”, ông nói.
Theo FTC, cách công bố hoặc che giấu thông tin về giá có thể gây hiểu lầm nếu khiến một người tiêu dùng hành xử hợp lý hiểu sai. Điều đó có nghĩa là giá phải rõ ràng và dễ tìm.
Giá cũng có thể gây hiểu lầm khi bỏ sót thông tin quan trọng, chẳng hạn phí bác sĩ hoặc phí cơ sở, hoặc khi chỉ bao gồm một phần chi phí dịch vụ sẽ được cung cấp trong quá trình chăm sóc bệnh nhân. FTC cũng coi giá không chính xác là gây hiểu lầm. Nếu một người hợp lý có thể cho rằng họ đã được thông báo toàn bộ chi phí, trong khi thực tế không phải vậy, cách công bố đó là sai lệch.
Theo báo cáo tháng 9 của tổ chức Patient Rights Advocate được bài nguồn dẫn lại, chỉ 18% bệnh viện đăng phí trực tuyến cung cấp mức giá cụ thể bằng số tiền cho ít nhất một nửa số dịch vụ của họ.
“Quá nhiều bệnh nhân vẫn bị từ chối các mức giá thực tế được cung cấp trước mà họ cần để tìm dịch vụ có thể chi trả và tự bảo vệ khỏi việc bị tính phí quá mức”, bà Cynthia Fisher, người sáng lập và chủ tịch tổ chức, nói trong một tuyên bố.
Ông Trent England, giám đốc điều hành của tổ chức nghiên cứu chính sách bảo thủ Save Our States, hoan nghênh thông báo ngày 5/10. Trong tuyên bố của mình, ông gọi minh bạch giá y tế là một trong những chính sách rõ ràng nhất trong chính trị Mỹ và cho rằng việc phải chờ lâu mới bảo đảm bệnh nhân và người sử dụng lao động nhận được giá thực tế là phi lý.
Ông Ferguson nói các thư cảnh báo không dựa trên đánh giá cụ thể về hoạt động của từng doanh nghiệp trong số 24 đơn vị. Mục đích là khuyến khích doanh nghiệp tự rà soát nội bộ để bảo đảm không vi phạm luật liên bang.
Tuy nhiên, ông cho biết các cuộc điều tra thực thi đối với một số bệnh viện đã được tiến hành. FTC đặc biệt chú ý các nhóm mà cơ quan coi là dễ bị tổn thương, gồm người Mỹ ở nông thôn, người cao tuổi và cựu chiến binh.
“Chúng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi minh bạch giá trong chăm sóc y tế trở thành chuẩn mực phổ quát”, ông Ferguson nói. Hiệp hội Bệnh viện Mỹ từ chối bình luận về phát biểu của ông.
Lawrence Wilson — The Epoch Times; Sylvia Xu đóng góp cho bài viết.
Đối chiếu biên tập: Thông báo FTC ngày 5/10 xác nhận việc gửi thư cho 24 doanh nghiệp. Các thư không phải kết luận rằng từng đơn vị đã vi phạm. Theo CMS, quy định minh bạch giá bệnh viện bắt đầu có hiệu lực ngày 1/1/2021; đây là mốc triển khai cần phân biệt với mốc năm 2020 nêu trong bài nguồn.