Đội tuyển Ai Cập ở World Cup 2018: ‘Vua Pharaoh’ trên đất nước Nga

Theo xếp hạng của Liên đoàn bóng đá thế giới, đội tuyển Ai Cập đứng thứ 9 tại khu vực Châu Phi nên nước này đã không phải thi đấu vòng sơ loại thứ nhất. Sau khi đánh bại đội tuyển Chad ở vòng loại thứ hai, nhiệm vụ của các Pharaoh dường như càng trở nên khó khăn hơn khi họ phải đối mặt với Ghana, Uganda và Cộng hòa Congo tại vòng đấu bảng.

Đường đến World Cup 2018 của đội tuyển Ai Cập

Đội tuyển quốc gia Ai cập đã phải trải qua một hành trình đầy khó khăn để được tham dự vòng chung kết bóng đá thế giới tại Nga năm 2018. Đầu tiên ,họ đánh bại Congo tại trận mở màn vòng bảng, sau đó chiến thắng Gana 2-0 trên sân nhà. Mặc dù thua sốc Uganda, nhưng Ai cập đã có sự trả thù ngọt ngào với thắng lợi trên sân nhà. Đối thủ chính của tuyển Ai Cập là Gana, phải đến những lượt trận cuối cùng của bảng đấu tấm vé tới dự vòng chung kết bóng đã thế giới mới được xác định.

Tại vòng áp đấu áp chót, đội tuyển Ai Cập 2018 sẽ giành quyền đến nước Nga nếu chiến thắng Congo trên sân nhà. Đối thủ đã gây ra vô vàn khó khăn cho tuyển Ai Cập trong trận đấu này, tỉ số vẫn là 1-1 khi trận đấu đi đến những phút cuối cùng, tuy nhiên điều bất ngờ đã xảy ra vào phút bù giờ, khi tiền đạo Mohamed Salah  thực hiện thành công quả đá phạt penalty để đưa đội bóng của mình lần đầu tiên góp mặt tại vòng chung kết bóng đá thế giới kể từ Italia ‘90.

Trận đấu cuối cùng với đối thủ chính Ghana chỉ mang ý nghĩa thủ tục, chung cuộc họ đã đứng đầu bảng xếp hạng với bốn điểm hơn Uganda, đội xếp thứ 2; Ghana gây thất vọng lớn khi chỉ đứng đứng thứ 3.

Các ngôi sao của đội tuyển quốc gia Ai Cập

Đội tuyển Ai Cập thường được gọi là “đội bóng của Mohamed Salah”. Tiền đạo Liverpool – người đã từng thi đấu cho Basel, Chelsea, Fiorentina và Roma – chắc chắn là ngôi sao hàng đầu của đội. Salah đã có phong độ tuyệt vời khi thi đấu cho câu lạc bộ của mình trong mùa giải này, anh đã ghi hơn 30 bàn thắng cho Liverpool trên tất cả các mặt trận.

Tiền vệ của Arsenal, Mohamed Elneny, tuy không được thi đấu nhiều trận đấu cho câu lạc bộ thành London, nhưng anh đóng vai trò then chốt trong đội tuyển quốc gia. Đóng vai trò như lá chắn của hàng phòng ngự, khả năng phòng thủ của đội tuyển quốc gia Ai Cập tại World Cup sẽ phụ thuộc nhiều vào tiền vệ này, người hâm mộ Ai Cập hy vọng anh sẽ được thi đấu cọ sát nhiều hơn để đạt phong độ tốt nhất tại World Cup.

Thủ môn người Ai Cập Essam El-Hadary bước sang tuổi 45 ngay trước khi bắt đầu World Cup, và anh là cầu thủ thi đấu nhiều nhất cho Ai Cập với hơn 20 năm khoác áo đội tuyển quốc gia. Đáng ngạc nhiên, El-Hadary cũng có thể thi đấu tại vị trí tiền đạo, anh đã từng thực hiện thành công một quả đá phạt penalty tại trận tranh siêu cúp châu phi năm 2002.

Có một thời gian, người hâm mộ Ai Cập muốn anh rời khỏi đội tuyển khi anh ấy chuyển sang chơi cho câu lạc bộ Sion của Thụy Sĩ, tuy nhiên họ đã thay đổi khi anh giúp đội tuyển Ai Cập lần thứ 4 vô địch châu phi vào năm 2018 (sau đó họ tiếp tục vô địch châu phi lần thứ 5 năm 2010).

Huấn luyện viên đội tuyển Ai Cập 2018

Người đàn ông Argentina Hector Cuper bắt đầu là huấn luyện viên trưởng của ĐT Ai Cập từ tháng 3/2015. Đó là thời gian khó khăn cho các Pharaoh, khi đội tuyển không đủ điều kiện tham dự Cup vô địch các quốc gia Châu Phi ba lần liên tiếp. Cuper là cái tên đầy kinh nghiệm mà đội bóng đang tìm kiếm, ông đã từng dẫn dắt các câu lạc bộ Mallorca, Inter Milan và đặc biệt là Valencia – đội đã vào tới trận chung kết Giải vô địch bóng đá các câu lạc bộ châu Âu (Champions League) hai lần.

Việc bổ nhiệm Cuper đã mang lại sự cải thiện rõ rệt – đội Ai Cập đã vào đến trận chung kết Cúp Châu Phi năm 2017, trong trận đấu này họ thua Cameroon. Liên đoàn bóng đá Ai Cập hài lòng với sự tiến bộ của đội bóng và yêu cầu huấn luyện viên 62 tuổi Cuper đưa đội tuyển đến vòng chung kết cúp thế giới. Thật tuyệt vời ông đã làm được.

Thành tích trước đây của đội tuyển Ai Cập

Trước Chiến tranh thế giới thứ II, đội Ai Cập đã từng tham dự World Cup năm 1934, tuy nhiên họ bị đội Hungary loại ngay từ vòng 1.

Họ tiếp tục được tham dự World Cup bốn năm sau, và gặp Romania, tuy nhiên Ai Cập phản đối lịch thi đấu do trùng vào tháng ăn chay Ramadan. Trong khi Fifa đang tìm cách giải quyết vấn đề này thì Ai Cập lại mời một câu lạc bộ của Áo tham gia trận đấu giao hữu. Điều này làm Liên đoàn bóng đá thế giới giận dữ và loại đội Ai Cập khỏi giải đấu.

Sau đó đội tuyển Ai Cập trải qua một thời gian dài không góp mặt tại Vòng chung kết bóng đá thế giới; có một vài lần họ không đủ điều kiện, có lần do các nước Châu Phi đòi bổ sung số đội được tham dự; lần thì do họ từ chối thi đấu trên lãnh thổ  Israel, trong khi tình hình thời tiết không cho phép tìm địa điểm thay thế; lần thì do họ không qua được vòng đấu loại; và một vài lần khác đơn giản là do họ không tham dự.

Cuối cùng các Pharaoh đã được tham dự World cup 1990 tại Ý, và được xếp vào một bảng đầu cùng với Anh, Cộng hòa Ireland và Hà Lan. Ai Cập đã thi đấu tốt khi hòa trước Hà Lan và Ailen, nhưng bị  Anh đánh bại với tỷ số 0-1, điều đó đồng nghĩa với việc họ không vào được vòng trong và phải trở về nước.

Đội tuyển Ai Cập đã một vài lần gần như thực hiện được giấc mơ World Cup, nhưng mỗi lần cố gắng lại là một lần thất vọng. Còn trong ba lần được tham dự Vòng chung kết bóng đá thế giới,  họ chỉ để thua duy nhất một trận đấu trong một lần tham dự, tuy nhiên điều đó cũng đủ để họ ra về từ vòng đấu bảng.

Nước Nga năm 2018 sẽ chào đón sự trở lại của một nền bóng đá lớn Bắc Phi, cả đất nước Ai Cập hân hoan vui mừng khi đội tuyển của họ giành vé tham dự Vòng chung kết bóng đá thế giới vào tháng 10.